NFL multa Azeez Al-Shaair por homenagem a menina palestina em jogo dos Texans

Houston, Estados Unidos – Azeez Al-Shaair, linebacker central do Houston Texans, foi multado pela NFL em US$ 11.492. O motivo foi o uso de uma mensagem pessoal escrita em seu eyeblack durante a partida de abertura da temporada contra o Buffalo Bills, no último domingo.

O jogador, que é muçulmano, homenageou Hind Rajab, uma menina de cinco anos cuja morte se tornou um símbolo do conflito em Gaza. Mesmo durante as entrevistas no vestiário, após a derrota por 36 a 31, ele manteve a inscrição no rosto. A liga notificou o atleta por descumprir a Regra 6, Seção 4, Artigo 8, que proíbe a exibição de mensagens não autorizadas pela organização durante o período em que o jogador é visível para o público ou câmeras.

O que diz a norma da liga

“Durante o dia do jogo, enquanto estiver visível para o estádio e a audiência televisiva — incluindo aquecimentos, áreas de banco e entrevistas pós-jogo —, os atletas estão proibidos de usar, exibir ou transmitir mensagens pessoais, escritas ou ilustradas, a menos que tenham aprovação prévia do escritório da Liga.”

A morte de Rajab é um tema carregado de tensão política. Enquanto partidários da causa palestina, como Al-Shaair, veem a menina como uma vítima de genocídio pelas mãos das Forças de Defesa de Israel (IDF), o exército israelense classificou o episódio como um erro trágico em meio aos combates iniciados após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023.

Em agosto, as forças israelenses admitiram ter disparado contra o veículo onde estava a criança, seus familiares e uma equipe de resgate, que também foi atingida. Segundo investigações do próprio IDF e relatos da imprensa local, a conclusão interna foi de que o carro trafegava por uma rota contrária àquelas determinadas para evacuação, aproximando-se de posições militares.

Esta não é a primeira vez que Al-Shaair enfrenta sanções disciplinares por causa de suas convicções. Em janeiro, ele desembolsou US$ 11.593 após escrever a frase “Stop the Genocide” (Parem o Genocídio) em seu equipamento.

Para um jogador que assinou uma extensão contratual de US$ 54 milhões na última intertemporada — incluindo um bônus de assinatura de US$ 14 milhões —, o valor da punição é considerado baixo. Conforme o protocolo da liga, atletas multados recebem toda a documentação comprobatória e têm a opção de recorrer, passando o caso para um oficial de apelações da NFL. Contudo, uma fonte próxima ao atleta indicou que Al-Shaair não pretende contestar a decisão desta vez.