Charles Barkley desafia ESPN e exige rescisão de contrato após polêmica sobre Cardi B

O comentarista Charles Barkley decidiu dobrar a aposta em sua postura desafiadora diante da emissora. Em participação no programa Dan Patrick Show na última quarta-feira, o ex-atleta de 63 anos afirmou que adoraria ser demitido pela ESPN, desde que a empresa fosse obrigada a pagar integralmente os seis ou sete anos restantes de seu contrato atual.

A tensão nos bastidores ganhou força após uma observação feita por Barkley durante o intervalo do terceiro jogo das finais da NBA. Na ocasião, a rapper Cardi B, de 33 anos, apresentava seus sucessos no Madison Square Garden, em Nova York, durante o duelo entre New York Knicks e San Antonio Spurs. Ao comentar a performance, Barkley questionou o tamanho do busto da artista com uma piada de duplo sentido, sugerindo que ela deveria ser chamada de “Cardi D’s”.

Apesar da repercussão negativa nas redes sociais, onde parte do público apontou o comentário como machista e datado, Barkley garantiu que nenhum executivo da emissora o procurou para tratar do assunto. Ele não recuou e ainda mandou um recado direto aos críticos: declarou que quem não tem senso de humor pode “beijar seu traseiro”. Para o ex-jogador, o ambiente de cobrança atual está desmedido.

Durante a transmissão ao vivo do jogo, a piada recebeu reações distintas. Enquanto seus colegas de bancada no estúdio, Kenny Smith, Shaquille O’Neal e Ernie Johnson, preferiram rir da situação — com Johnson rapidamente se distanciando da autoria da frase —, o público dividiu opiniões na internet. Alguns usuários classificaram a fala como triste e inadequada para a televisão nacional em pleno 2024, enquanto outros seguidores defenderam o estilo irreverente característico de Barkley.

O calendário da liga segue sem interrupções. O quarto jogo das finais da NBA está marcado para o próximo dia 10 de junho, trazendo o grupo Wu-Tang Clan para o show do intervalo e a presença de Taylor Swift entre as celebridades convidadas para assistir à partida.