Mark Hoppus se despede de Chad Gilbert: ‘Sinto sua falta, irmão mais novo’

Chad Gilbert, peça fundamental e guitarrista do New Found Glory, morreu no dia 20 de setembro, aos 45 anos. O músico enfrentava um diagnóstico de câncer no cérebro. A notícia abalou Mark Hoppus, baixista e vocalista do Blink-182, que manteve com ele uma amizade consolidada tanto na estrada quanto na intimidade. Hoppus, que também superou um câncer, encontrou em Gilbert um confidente sobre os desafios da doença, mas a relação entre os dois ia muito além desse ponto em comum.

Em um tributo exclusivo, Hoppus revelou como via o colega:

Eu sempre considerei o Chad como meu irmão mais novo.

Hoppus confessa que não consegue precisar quando exatamente os caminhos deles se cruzaram pela primeira vez. Na memória, o que resta é a imagem de Gilbert, acompanhado de um grupo de amigos, marcando presença em cada show que o Blink-182 fazia na Flórida. Eram presenças constantes: circulavam, faziam perguntas e sempre indicavam os melhores lugares para comer na cidade. Sempre que o Blink passava por lá, a turma estava presente. O diferencial de Chad, porém, era o comportamento.

“Ele estava sempre… sorrindo”, recorda Hoppus. Ele descreve o guitarrista como a figura mais entusiasmada e contagiante que alguém poderia encontrar. “Aquele cara apaixonado por música que esbanjava uma vontade de viver que beirava o absurdo. Era quase irritante o quanto ele era incrível, entende? Ele era o máximo.”

Com o tempo, o baixista descobriu que aquele fã persistente liderava o New Found Glory e que a banda havia lançado um disco pela Drive-Thru Records — selo que ditava o tom da cena na época. O álbum, segundo Hoppus, era impecável. A admiração foi imediata e ele se tornou um divulgador entusiasta do trabalho dos amigos, levando o som para o conhecimento de gravadoras, radialistas e contatos próximos. O esforço deu resultado: a gerência da banda acabou agenciando os músicos, que foram integrados ao círculo profissional e pessoal do Blink-182, acompanhando a banda em turnês.