Kubrick recusou De Niro para “Nascido para Matar” por ser famoso demais

Na década de 1980, Robert De Niro já era um dos maiores nomes de Hollywood, com uma carreira consolidada por atuações marcantes em filmes como O Poderoso Chefão 2 (1974), Taxi Driver (1976) e Touro Indomável (1980), que lhe rendeu seu segundo Oscar. No entanto, mesmo com tanto prestígio, Stanley Kubrick decidiu não escalá-lo para o papel do Sargento Hartman em Nascido para Matar (1987).

Segundo o co-roteirista Michael Herr, Kubrick estava à procura de alguém que pudesse dar vida a esse personagem brutal, e De Niro chegou a ser considerado. “Pensamos em muitos atores. Stanley queria muito achar alguém para interpretar o Sargento Hartman — ‘É um papel tão incrível’. Pensamos no Robert De Niro, mas Stanley achava que o público se sentiria traído quando ele fosse morto na primeira hora de filme”, escreveu Herr à Vanity Fair.

Em outras palavras, o status de estrela global de De Niro jogou contra ele: Kubrick temia que sua morte precoce no enredo causasse frustração na audiência. A escolha acabou recaindo sobre R. Lee Ermey, um ex-fuzileiro com pouca experiência como ator, mas cuja performance como o impiedoso sargento se tornaria uma das mais icônicas do cinema do século 20.

Apesar de inicialmente desacreditado, Ermey entregou uma atuação que marcou a história do filme e confirmou a visão ousada de Kubrick. Assim, o que poderia ter sido uma perda — deixar De Niro de fora — acabou sendo uma das decisões mais certeiras da carreira do cineasta.