Atriz Elke Sommer, estrela de ‘A Pantera Cor-de-Rosa’, morre aos 85 anos

Los Angeles, Estados Unidos – A atriz alemã Elke Sommer, lembrada tanto pelo status de símbolo sexual internacional quanto pela química com Peter Sellers na comédia Um Tiro no Escuro, morreu na noite da última quarta-feira, aos 85 anos. Faltava apenas uma semana para ela completar 86.

O óbito ocorreu por volta das 22h na residência da artista no bairro de Bel Air, em Los Angeles. Ao jornal alemão Bild, o enteado de Sommer, Sebastian Walther, confirmou que ela faleceu de forma serena, vítima de insuficiência cardíaca. O baque familiar vem logo após outra tragédia recente: em julho, o marido da estrela, Wolf Walther, perdeu a batalha contra um câncer após mais de três décadas de união.

“Agora ela finalmente pode se reencontrar com seu amado esposo”, declarou Sebastian Walther.

Com uma trajetória artística que durou cerca de 58 anos — seu último papel creditado foi em 2017 —, a alemã vinha reclusa nos últimos tempos e já passava os dias acamada antes de partir.

Nascida em Berlim em novembro de 1940, em pleno regime nazista e durante o segundo ano da Segunda Guerra Mundial, Sommer nem sequer cogitava o cinema a princípio. Apaixonada por idiomas, falava seis línguas ainda adolescente e planejava atuar como intérprete. Tudo mudou no verão de 1958. Aos 17 anos, enquanto passava férias na Itália, ela venceu o concurso de beleza Miss Viareggio, chamou a atenção do cineasta Vittorio De Sica e acabou escalada para produções italianas como Uomini e nobiluomini.

Depois de transitar por produções alemãs e italianas no início da década de 1960, veio o salto rumo aos Estados Unidos com O Indiciado (1963), contracenando com Paul Newman e Edward G. Robinson. A performance lhe rendeu o Globo de Ouro de revelação feminina mais promissora em 1964.

Naquele mesmo ano, ela assumiu o papel que marcaria para sempre sua imagem pop: a camareira Maria Gambrelli na farsa policial Um Tiro no Escuro, segundo longa da clássica franquia A Pantera Cor-de-Rosa. Na trama, sua personagem é acusada de matar o motorista Miguel Ostros, mas conquista de vez o trapalhão Inspetor Jacques Clouseau, imortalizado por Sellers. Décadas mais tarde, quando a franquia tentou trazê-la de volta em O Filho da Pantera Cor-de-Rosa (1993), Sommer recusou o convite por uma razão simples: Sellers havia falecido em 1980, e o projeto não fazia sentido sem ele.

A filmografia da alemã inclui ainda títulos como Confidências de Hollywood (1966) e o filme de espionagem Arma Secreta Contra Matt Helm (1968), ao lado de Dean Martin. Paralelamente às telas, Sommer estampou três ensaios para a revista Playboy — em setembro de 1964, dezembro de 1967 e setembro de 1970.

A postura desinibida era assumida abertamente. Em julho de 1969, ao conceder entrevista ao periódico National Police Gazette, ela contou que costumava pintar telas completamente nua em uma colina perto de onde morava em Beverly Hills:

“É o jeito ideal para ficar com o bronzeado uniforme por inteiro.”

Na vida íntima, a atriz se casou duas vezes. A primeira com o escritor e colunista Joe Hyams, de quem foi esposa entre 1964 e 1981. Ao falar sobre o término à agência UPI, naquele mesmo ano, Hyams resumiu o relacionamento como os 17 melhores anos de sua vida, lembrando que no início quase ninguém apostava no casamento.

O segundo grande amor cruzou seu caminho em 1989, época em que ela se preparava para atuar no espetáculo teatral Tamara, em Nova York. Sommer precisava passar quatro meses na cidade e procurava acomodação. Conhecia o antigo gerente-geral do hotel Essex House e foi tentar negociar um quarto, mas descobriu que o cargo havia passado para um homem chamado Wolf Walther. Foi o bastante.

Para Walther, a atração foi instantânea; para ela, demorou apenas um instante a mais. Ficaram juntos por 32 anos, até a morte dele há três meses. Em declaração ao Bild, o fotógrafo Erwin Schneider, amigo pessoal da família em Munique, resumiu a dor dos últimos dias da atriz: Sommer simplesmente não suportava a ideia de continuar sem o companheiro, e agora, enfim, voltou a estar ao lado dele.