Shaquille O’Neal renega rótulo de celebridade e dispara contra comportamento do meio

Aos 54 anos, Shaquille O’Neal quer distância de qualquer associação com a vida de estrelato. Para o ex-jogador da NBA, que acumulou dezenove temporadas nas quadras, a categoria de celebridades não passa de um grupo rotulado por ele como estranho, grosseiro e repugnante. Ele mantém uma postura rígida: recusa o título e prefere ser visto apenas como uma pessoa comum.

A transição de O’Neal para fora das quadras, iniciada oficialmente em 2011, seguiu um caminho multifacetado. Entre incursões na música, eventos do Super Bowl e análises esportivas no programa Inside the NBA, o pivô agora se aventura na produção executiva de conteúdos audiovisuais. Seu trabalho mais recente, a série documental Game Day Murders, mergulha em crimes reais no universo do esporte.

Fã declarado do gênero true crime, O’Neal explica que a atração explora o que ocorre após o apito final, tanto no ambiente universitário quanto profissional. O ex-atleta reforça que o objetivo do projeto não é sensacionalizar tragédias, mas honrar o legado das vítimas com o devido respeito. Ele descreve a série como um exercício para o detetive que, segundo ele, existe dentro de cada espectador.

A trajetória de O’Neal também é marcada por histórias que misturam o jogo e a vida pessoal. Ele recorda um episódio de 1999, quando bloqueou uma enterrada de Vince Carter com força suficiente para derrubar o colega. Na ocasião, recebeu uma bronca memorável da mãe de Carter, que ameaçou enfrentá-lo caso ele machucasse seu filho. O’Neal confessa entender a reação da mulher, ressaltando o respeito que mantém pelas mães, embora mantenha a filosofia esportiva de que, quem tenta enterrar sobre ele, precisa estar preparado para o contato físico.

Com a proximidade de novas estreias, como Dunkman — que conta novamente com a participação de Carter —, Shaq continua atuante. Sobre a recente e surpreendente saída de LeBron James do Lakers, o ícone da liga é pragmático: aconselhou o veterano a buscar um lugar onde consiga vencer. Para ele, não há espaço para arrependimentos após a aposentadoria.