Morre a atriz Susan Saint James, destaque da TV americana, aos 80 anos

A atriz americana Susan Saint James morreu nesta segunda-feira, aos 80 anos, em decorrência de um câncer no pâncreas. A informação sobre o falecimento foi divulgada pela revista People.

Em nota enviada à imprensa, um porta-voz destacou a empatia natural da artista no trato diário:

“Para ela, ninguém era um estranho. Quem quer que cruzasse seu caminho tornava-se a pessoa mais importante da sala naquele instante — desde um colega de diretoria até o funcionário da loja de sapatos, que costumava sair de perto sabendo toda a história de vida dela.”

O comunicado relembrou ainda a fortaleza de Saint James após a perda do filho mais novo, Teddy, vítima de um acidente aéreo em 28 de novembro de 2004. Poucas semanas após a tragédia, a atriz transformou o elogio fúnebre do garoto em uma mensagem direcionada ao marido e aos outros filhos, buscando oferecer conforto ao grupo. Dias depois do desastre, ela concedeu entrevista ao apresentador Tim Russert para agradecer as manifestações de apoio e reforçar que a família seguiria em frente.

“Ela levou esse mesmo entusiasmo e essa energia positiva para tudo o que fez depois, sem nunca perder essa essência.”

Trajetória marcada pelo sucesso na televisão

Saint James iniciou a carreira trabalhando como modelo antes de fazer a transição para as telas. O reconhecimento do público e da crítica veio em 1968, quando interpretou a assistente de pesquisa Peggy Maxwell na produção The Name of the Game, da NBC — papel que lhe rendeu um prêmio no Primetime Emmy em 1969.

O auge da fama veio nos anos 1970 com a personagem Sally McMillan na série McMillan & Wife, onde contracenava com Rock Hudson. Ela deixou a atração antes da sexta temporada por conta de divergências contratuais, o que levou os roteiristas a eliminarem a personagem em um acidente de avião. Mais tarde, entre 1984 e 1989, ela voltou aos holofotes ao estrelar a comédia Kate & Allie ao lado de Jane Curtin.

Outros destaques de sua filmografia incluem:

• Filmes como Amor à Primeira Mordida e Como Rebater o Alto Custo de Vida
• Aparições em séries clássicas e contemporâneas, como M*A*S*H, Law & Order: SVU e Suits

Vida pessoal e legado social

No âmbito pessoal, Saint James era casada com o executivo de televisão Dick Ebersol, ex-produtor do Saturday Night Live. O casal se conheceu em 1981, quando a atriz apresentou uma edição do programa humorístico. Antes disso, ela fora casada com Richard Neubert e com o maquiador Tom Lucas.

A artista deixa uma grande família:

• O marido Dick Ebersol
• Quatro filhos: Sunshine Lucas, Harmony Lucas, Charlie Ebersol e Willie Ebersol
• Sete netos, a irmã Mary Mercedes Dewey e sua cadela de assistência, Lola

Após o término de Kate & Allie, Saint James reduziu drasticamente suas aparições no entretenimento. Escolheu focar na convivência familiar e no trabalho voluntário, dedicando anos de apoio constante à organização Special Olympics.