Aaron Rodgers prova que ainda tem lenha para queimar na NFL

Pittsburgh, Estados Unidos – Confesso: achei que Aaron Rodgers estava acabado ao iniciar a temporada 2026. Após as duas primeiras semanas, minha avaliação era de que ele parecia um veterano cujo tempo no futebol americano deveria ter ficado no passado.

Bom, talvez precise rever meus conceitos.

O quarterback de 42 anos comandou o Pittsburgh Steelers na vitória por 34 a 22 contra o Indianapolis Colts, neste domingo, levando a equipe a um retrospecto de 3-2. Rodgers somou 235 jardas aéreas e, pelo terceiro jogo consecutivo, emplacou três passes para touchdown. O retrospecto recente é impressionante: 826 jardas e nove passes para a end zone nesse período. Uma produtividade de elite para alguém que vive, possivelmente, o seu último ano na liga.

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Se nos dois primeiros compromissos o quarterback entregou mais turnovers do que touchdowns, agora o cenário mudou. Embora ainda tenha acumulado três interceptações nas últimas três rodadas — algo que ele precisa ajustar para manter a segurança —, o domingo passou em branco de erros. O braço direito ainda funciona, e muito bem.

Um novo fôlego para Pittsburgh

O que entusiasma em Pittsburgh é a capacidade de Rodgers de dar à unidade ofensiva uma base sólida. O início da partida de domingo foi desastroso, perdendo 15 jardas antes de um punt obrigatório, mas a resposta veio rápida. Na posse seguinte, ele encontrou Jaylen Warren em um passe curto que, após um contato bruto do defensive tackle Grover Stewart, se transformou em um touchdown de 80 jardas.

A partir daí, Rodgers emendou 11 passes completos seguidos, sem errar um alvo sequer até a metade do segundo quarto.

É justo dizer que Jaylen Warren foi o grande parceiro nessa caminhada. O jogador acumulou 188 jardas totais, incluindo uma corrida de 50 jardas para touchdown que ajudou a inflar os números do seu quarterback.

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Quando o jogo apertou, a experiência falou mais alto. Com o placar em 24-22 no último quarto, Rodgers conectou com Pat Freiermuth em uma terceira descida para seis, garantindo um touchdown de 17 jardas que praticamente selou a vitória de Pittsburgh.

Subindo nas paradas históricas

A tarde também rendeu marcas importantes. Ao encontrar Warren na end zone, Rodgers ultrapassou Peyton Manning na terceira posição da lista de todos os tempos em passes para touchdown — somando temporada regular e playoffs. Agora, ele só está atrás de Tom Brady e Drew Brees.

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Além disso, o triunfo marcou a 166ª vitória de Rodgers como titular, deixando para trás Ben Roethlisberger e assumindo o quinto lugar no ranking histórico. Superar uma lenda do próprio Steelers enquanto veste a camisa da franquia traz um charme extra ao feito.

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A torcida, claro, quer saber se esse ritmo é sustentável. O time precisa de um ataque capaz de capitalizar as paradas da defesa e pontuar sob pressão, algo que Rodgers e Warren executaram com precisão contra Indianapolis. A disputa na AFC North está encarniçada, com os quatro times apresentando três vitórias até o momento.

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O calendário favorece uma sequência positiva. Os Steelers encaram o Tampa Bay Buccaneers na próxima semana e depois viajam a Paris para enfrentar o New Orleans Saints — adversários que, somados, acumulam apenas duas vitórias em dez jogos. Na sequência, duelos cruciais contra Browns e Bengals testarão se o veterano consegue manter o fôlego até o fim da temporada.

Depois de nove touchdowns em três jogos? Acho que me precipitei ao aposentá-lo tão cedo.