O ex-produtor do Metallica, Bob Rock, voltou a comentar sobre dois dos álbuns mais controversos da banda: Load (1996) e Reload (1997). Em entrevista recente ao podcast The Metallica Report, Bob defendeu os discos, que marcaram uma guinada estilística do grupo — do thrash metal clássico para uma sonoridade mais voltada ao hard rock e ao alternativo.

Segundo o produtor, a mudança refletia a evolução natural dos integrantes da banda e suas influências naquele momento:

“A grande virada em Load e Reload veio da influência de outras bandas. Não sei exatamente de quem foi a ideia — talvez do Lars [Ulrich], que é esse cara que pensa grande e vê a música de um jeito parecido comigo.”

Bob Rock destacou também que o baterista Lars mencionou bandas como Aerosmith, The Rolling Stones e Guns N’ Roses como referências para essa nova fase.
Além disso, o processo de gravação passou por uma mudança técnica e criativa importante:

“Antes de Load, o James [Hetfield] fazia todos os riffs. Então surgiu a ideia de que o Kirk [Hammett] começaria a gravar as guitarras rítmicas junto com o James — e isso mudou tudo. Algumas pessoas não gostaram, mas foi algo deliberado.”

“Eu sou um cara da música”

Em defesa das escolhas feitas na produção, Bob Rock foi categórico ao rejeitar os dogmas do gênero:

“Eu não sigo as regras do metal. Eu sou um cara da música.”

Essa afirmação resume a filosofia do produtor que, embora tenha sido parte central na criação do icônico Black Album (1991), ajudou a banda a explorar novas texturas e abordagens no final da década de 1990.

Apesar da reação dividida dos fãs à época — muitos consideraram Load e Reload uma “traição” ao som original do Metallica — os álbuns venderam milhões de cópias e renderam hits como “Until It Sleeps”, “The Memory Remains” e “Fuel”, sendo hoje reavaliados com mais nuance por parte da crítica e do público.

Bob Rock segue como uma figura central na história do Metallica — não apenas por sua contribuição técnica, mas por seu papel no momento mais ousado (e polarizador) da banda.