Antes de sua ascensão ao estrelato em Hollywood, Downey Jr. experimentou diversos trabalhos, nem sempre com sucesso.

Seu destaque no cinema veio com “The Pick-up Artist”, em 1987, mas sua jornada até lá incluiu várias ocupações temporárias.

“Eu tentei trabalhar numa lanchonete e numa loja de sapatos, mas acabei demitido por não resistir a pequenos furtos”, ele contou a Leonard Maltin durante um evento no Festival Internacional de Cinema de Santa Bárbara, conforme relatado pela People. “Era uma época sem câmeras de vigilância… Eu definitivamente não era adequado para isso.”

Além disso, Downey Jr. teve experiências em clubes noturnos e na rede Thrifty’s em Santa Monica, chegando a ser promovido a assistente de garçom, mas nunca a garçom, o que o levou eventualmente a optar pela carreira de ator.

Sobre a pergunta se considerava seu sucesso como um destino, Downey Jr. expressou que sim, sentia que era seu caminho predestinado.

Apesar de hoje ser reconhecido por papéis em filmes de sucesso como “Oppenheimer”, Downey Jr. nasceu em uma família já estabelecida no meio cinematográfico, filho do cineasta Robert Downey Sr., conhecido por “Putney Swope” e “Boogie Nights”. O ator estreou nas telas aos cinco anos, no filme “Pound”, dirigido por seu pai em 1970.

A vida de Downey Jr. incluiu períodos turbulentos, como uma prisão em 1996 por dirigir sob o efeito de álcool e por posse de várias drogas, o que o levou a cumprir tempo de prisão.

O ator recebeu um perdão do governador da Califórnia em 2016, um ato que restaurou seu direito de voto, embora não tenha apagado sua condenação. O perdão foi um reconhecimento de seu “comportamento exemplar”, apesar de Downey Jr. ter cumprido apenas um ano de uma sentença de três anos.

Refletindo sobre sua experiência na prisão no podcast “Armchair Expert”, Downey Jr. descreveu-a como estar em um lugar perigoso sem saída aparente, uma situação que exigia cautela constante.

A história de Downey Jr. é marcada por uma transformação significativa, de desafios pessoais a um reconhecimento amplo em sua carreira profissional.